Primo utilizzo del diamante

È stato a lungo pensato che l’uomo abbia usato per la prima volta il diamante in India, ai tempi di Cristo, sulla base dei documenti tratti dall’India nella seconda metà del primo millennio, aC; sembra non esserci alcuna prova dell’uso del diamante da precedenti periodi storici o tempi preistorici. Tuttavia, abbiamo scoperto prove del fatto che i cinesi neolitici stavano usando diamanti per lucidare un gruppo speciale di asce da pietra cerimoniale già nel 2500 aC, ponendo il primo uso conosciuto del diamante duemila anni prima che il minerale fosse noto per essere usato altrove. Questo particolare gruppo di asce di pietra è costituito prevalentemente dal corindone minerale, più comunemente conosciuto nelle sue forme gemme di rubino e zaffiro. Versioni non lucidate e più ruvide di assi simili fatti con la stessa pietra appaiono già nel 4000 aC, spingendo indietro il primo uso conosciuto del corindone minerale a quel tempo, millenni prima di quanto si pensava in precedenza. Entrambi questi minerali sono sostanzialmente più duri della nefrite minerale, la componente principale dell’antica giada cinese. Il nostro lavoro potrebbe quindi far luce sul numero elevato di manufatti di giada altamente lucidati, un mistero permanente della cultura materiale del neolitico cinese.